Нещодавно японськими вченими було розпочато геологічна розвідка надр на території колишнього Радянського Союзу, а саме — в країнах Середньої Азії. По всій видимості, початок видобутку рідкоземельних металів (а саме ці ресурси будуть шукати геологи Країни Вранішнього Сонця) ще однієї азіатською державою з родовищ республік СНД вже не за горами.

Як відомо, в сучасному світі без рідкоземельних металів технологічний прогрес неможливий. Ці елементи використовуються в багатьох інноваційних галузях промисловості, в тому числі — при виробництві електронних приладів, телевізорів, мобільних телефонів. Надра Росії досить бідні цими корисними копалинами, зате землі Середньої Азії містять РЗМ в достатку. Наприклад, тільки лише в Казахстані на родовищах урану залягають руди всіх п'ятнадцяти рідкоземельних елементів. На території Киргизії знаходиться знамените родовище Куттісай, в якому Радянським Союзом видобувалося понад 80% рідкоземельних металів, серед них і найбільш затребувані — европий, ітрій, діспрозій, ніобій, тербий.

Не так давно повідомлялося, що інвестиційні вливання в розробку середньоазіатських родовищ рідкоземельних металів почав Китай. Тепер же до нього приєднується Японія. За даними експертів, сировинна держкомпанія цієї країни — «Japan Oil, Gas and Metals National Corporation» — зараз фінансує розвідувальні роботи в Узбекистані, Казахстані, Туркменістані, Киргизії (розвідка родовищ тут вже розпочато) і Таджикистані. Загальна сума її інвестицій в цей бізнес уже перевищує 700 млн. Доларів.